美国多个合作机构研究团队带来一种新型乳腺癌血液检测方法，可以帮助患者避免不必要的手术，精确监测癌症进展。[Sci Transl Med. 2019; 11(504). doi: 10.1126/scitranslmed.aax7392.]

这款乳腺癌液体活检测试名为“靶向数字测序”(TARgeted DIgital Sequencing)，研究简称其为TARDIS，相比其他基于血液的癌症监测测试，这种专门识别和量化患者血液中的循环肿瘤DNA(ctDNA)的新型液体活检灵敏度要高出100倍。

最近多项研究表明，ctDNA可能是一个很有用的生物标志物，可提供基因突变、肿瘤大小、预后预测等信息。近年来，学界通过检测血液中ctDNA，研发出一系列检测和监测癌症的技术。

然而，血液里的ctDNA含量往往非常低。尤其是当患者已经接受过化疗或内分泌疗法等术前辅助治疗后，肿瘤看起来缩小甚至消失，ctDNA含量随之下降。要通过这个生物标志物来判断癌症是否已经根除，或监测癌症是否有复发迹象，对检测的灵敏度和可靠性提出了极高的要求。

研究者决定把患者的几十个突变结果整合起来，而不是只聚焦单个突变。通过个体化的ctDNA分析，研究者在患者血液中最低可检测到含量仅有0.002%的ctDNA。

在这项研究中，TRADIS检测了33例乳腺癌患者的80份血浆样品，平均每例患者中可检测到多达115个突变。

结果显示，在术前辅助治疗结束后，对ctDNA的精准丈量，可显著区分出现缓解的患者和仍有肿瘤残留的患者。在测定药物治疗的反应时，它比目前使用的影像学方法更灵敏。

研究者指出，这项检测对患有乳腺癌的女性意义重大，因其可帮助患者在术前辅助治疗后计划更适合自己的后续治疗方案，究竟是切除乳房、还是保乳手术(只切除癌变组织)或是放疗。随着进一步临床测试和试验，将来TARDIS或许可常规用于癌症患者治疗期间的监测，预测肿瘤进展。

(编译 韩靖)