真是大千世界无奇不有，还有人研究大象为什么不肯得癌。研究发表在JAMA杂志这种牛刊上，并在各大新闻媒体上刷屏。该研究发现抑癌基因TP53拷贝数增加是根本原因，还是人家大象基因好。

该研究为“为什么有些动物个头大寿命长，甚少得癌”提供了证据支持。比如大象，个头超大，细胞数超多，寿命又长，但并不比个头小的哺乳动物多得癌，尤其比人类少。这为40年前被提出的佩托悖论(Peto’s Paradox)提供了一个解释，为什么动物们的患癌风险不与体型大小成比例。

研究者偶然听说细胞是人类100倍的大象，却甚少得癌，顿觉奇怪，按理说这种庞然大物应该更多得癌才是。深入研究发现，大象体内TP53基因拷贝数至少有20份(40个等位基因)，且这些多出来的拷贝都有活性。人类基因组中，TP53基因只有一份(2个等位基因)。

TP53是一种抑癌基因，有基因卫士称号，监控细胞染色体DNA完整性，一旦DNA损伤，p53蛋白即与损伤部位结合，参与修复，修复失败则诱导凋亡，防止细胞恶变。大象体内TP53拷贝数多，活性也高，有较强的清除异常细胞能力，可能因此较少得癌。

这研究可能只反映得癌与否的一个方面，其他基因和环境因素等可能也起作用。不过与其等着由这些研究发现什么特效的癌症治疗手段，不如从保持健康生活方式做起，来有效防癌。

(编译王钰)