恶性肿瘤的形成条件是癌细胞必须能够躲过免疫系统的攻击。大量研究已经表明，如果肿瘤微环境中抑制性和激活性的免疫细胞之间无法达成平衡，则癌症的扩散则表现为高侵袭性。德国癌症研究中心的流行病学家Rudolf Kaaks表示，但目前尚不清楚这是肿瘤侵袭性导致的结果还是造成侵袭性的原因。(J Natl Cancer Inst. 2015, 107: djv224)

研究详情

Kaaks等的这项研究旨在探讨整个欧洲约50万人的饮食与癌症之间的联系。在1996~1998年的初步检查阶段，已从所有参研受试者中采集了血样并冻存。而现在，研究者从海德堡的25 000例参研受试者中挑选出了在观察期间(肺癌、结肠癌、乳腺癌、前列腺癌)发生了癌症的约1000例受试者的血样。研究的对照组则设置为800例无恶性肿瘤疾病的参研受试者。

研究者对血样中的抑制性调节性T细胞进行了计数，计算了这部分细胞与T细胞总数的比例，总数中还包括抗肿瘤细胞计数。这个比值被称为“免疫细胞比”。判读的规则为，数值越大则表示免疫系统受抑制程度越高。

将参研受试者中免疫细胞比值极高者与极低者相比时，研究者发现这个值极大地增加，肺癌增加了100%，结肠癌增加了约60%。免疫细胞比值极高的女性发生雌激素受体阴性乳腺癌的风险则增加了3倍。针对这一结果，研究者考虑可能为病例数过少所致。因为在前列腺癌和雌激素受体阳性乳腺癌病例中，德国癌症研究中心的流行病学专家并没有发现免疫细胞比值与癌症风险之间存在联系。

免疫细胞比例失调可能是导致癌症的原因

抗肿瘤T细胞不断受到抑制性调节性T细胞的抑制则被称为“外周免疫耐受”。

Kaaks表示，就这项研究而言，首次证明了免疫细胞的比例失调在癌症发病之前便早已存在，因此，比例失调更有可能是导致癌症的原因，而非癌症所致的结果。

研究者表示，尚不清楚为何免疫耐受对某些类型癌症的风险存在影响。根据以往的研究结果推断可能解释为，肺和肠道的癌症趋向于集聚极高数量的免疫细胞。研究者计划对其他类型肿瘤开展类似研究。

(编译 石磊)