胎儿期感染寨卡病毒会破坏脑发育，导致婴儿出生后存在严重脑损伤，美国研究者报告，可利用寨卡病毒的这种能力治疗成人胶质母细胞瘤。(J Exp Med. 2017年9月5日在线版)

寨卡病毒约在4年前从波利尼西亚到达南美洲，它在怀孕女性中尤为危险。它会导致头小畸形(异常的小头症)，并与出现神经问题存在关联，此外还会导致更高的流产率。寨卡病毒与大多数微生物不同，可从血液进入大脑，并在那里感染及杀死干细胞，对发育大脑造成严重影响。寨卡病毒这种影响大脑干细胞的能力或对抵抗致命脑瘤如胶质母细胞瘤或有帮助，很多脑瘤是由于干细胞变异造成的，人们或可利用这种病毒抵抗成年人脑瘤。

研究者在胶质母细胞瘤(最常见的脑癌)中对寨卡病毒的用途进行了探讨。胶质母细胞瘤是最难治愈的癌症之一，即便在经过手术和其他治疗之后，患者通常会在一年内死亡。

研究者发现，将生长在培养皿中的人胶质母细胞瘤的样本暴露于寨卡病毒后，会损伤癌症干细胞。通常讲，就是这些干细胞作祟导致患者死亡，因为它们对所有已有的放疗化疗等有抵抗力。研究者在未罹患癌症的成年人普通脑细胞上验证发现，该病毒并不影响成人脑组织，这或许可解释为何寨卡病毒鲜少在成年人中致病。

研究团队在植入胶质母细胞瘤的小鼠体内进行了验证。通常，小鼠会在1个月内死亡，注射了寨卡病毒的小鼠生命更长，9只小鼠中有4只小鼠在两个月后依然存活。研究者发现一种天然突变的寨卡病毒株，对机体免疫反应更敏感，可特异性靶向和杀死胶质母细胞瘤干细胞。与替莫唑胺联用时，病毒的效力得到提高。

研究者表示，目前尚不清楚这种机制在人体中会如何转化，因为该疾病对小鼠的影响不同于人类。研究人员并未计划在患有脑癌的人群验证寨卡病毒，因为担心会传播给孕妇，美国一些区域发现了携带寨卡病毒的蚊虫，该病毒可以通过性传播。研究团队计划了解是否可对该病毒进行基因编辑，使其变得更加安全，也在研究将其作为脑癌的潜在疗法。

(编译 刘刚)